Drei Jugendliche, zwei deutsche Staatsbürger und ein Ungar, im Alter von 17 und 18 Jahren, reisten mit dem Zug von Deutschland nach Lienz zu einer mehrtägigen Wanderung in der Schobergruppe im Bezirk Spittal an der Drau. Am Mittwoch verließen sie die Wangenitzseehütte auf 2.508 Metern und nahmen Kurs auf das Petzeck, das auf 3.238 Meter ansteigt.
Das sich verschlechternde Wetter veranlasste sie, die Route aufzugeben. Sie teilten Angehörigen mit, sie kehrten um und würden absteigen; danach brach der Kontakt ab. Die Angehörigen versuchten wiederholt, sie zu erreichen, und riefen am Donnerstagabend die Polizei an, weil sie einen Unfall befürchteten.
Ein sofortiger Suchflug des Polizeihubschraubers Libelle fand die drei in einer Hütte. Sie hatten ihre Eltern nicht anrufen können, weil kein Mobilfunknetz vorhanden war. Anschließend stiegen sie aus eigener Kraft und unverletzt ins Tal ab. Beteiligt waren außerdem ein Alpinpolizist der Alpinen Einsatzgruppe Spittal/Drau und die Bergrettung Heiligenblut, die in Bereitschaft blieb.